Em Freixo de Espada à Cinta o ponto alto das celebrações pascais é a procissão dos “Sete Passos”, procissão pagã com cenário medieval a representar a encomendação das almas, onde se entoam cânticos fúnebres da autoria de Gil Vicente e o “Enterro do Entrudo”, um divertido costume profano.

O ritual, único em todo o País, tem uma organização que passa de pais para filhos, não havendo espaço para a entrada de pessoas estranhas.

Quando o relógio da Torre Heptagonal, assinala o primeiro batimento das 12 badaladas, a iluminação pública da vila apaga-se, ficando todo o percurso escuro como o breu. Dá-se então início à procissão que vai percorrer as principais ruas da localidade, que são escolhidas ao acaso, para ver passar o ritual de Encomendação da Almas. O percurso tem início junto à porta principal da Igreja Matriz e demora cerca duas horas.

O grupo coral que acompanha a procissão entoa um cântico dolente e penetrante, cantado em português e latim, apenas junto a igrejas e encruzilhadas.

A figura principal de toda a procissão é a velhinha, “uma personagem vestida de negro, que percorre todo o trajecto curvada, com “cajado” na mão e com uma lanterna alimentada a azeite na outra. Outro dos elementos em destaque neste ritual é uma bota com vinho, que significa o sangue de Cristo derramado.

Os sons das peças de ferro, presas à perna de duas pessoas tornam a via-sacra ainda mais penitente

Há períodos na procissão em que as pessoas se aproximam da velhinha com humildade, em sinal de penitência, que dá de beber, apenas, a quem demonstra mais respeito e arrependimento. A identidade de quem encarna tal personagem é sempre motivo de curiosidade, já que não é fácil saber de quem se trata.

Quanto à designação “Sete Passos” é entendida como o compasso, visto que toda a procissão é efectuada ao ritmo de um compasso de sete passos, bem medidos e compassados.

Este ano, a anteceder a procissão, a autarquia exibe, dia 9 de Abril, o documentário “Sete Passos” – um filme realizado há 30 anos atrás e transmitido, na época, na RTP. “Sete Passos” será exibido às 21h30, no Auditório Municipal, numa sessão em que marcará presença o realizador.

Nota: este texto foi feito com base em informações retiradas do jornal Mensageiro e do jornal Nordeste